Históricamente, el primer reproductor de MP3 se lanzó en los Estados Unidos en 1998, pero compite con el MiniDisc. Muchas marcas se lanzan a la brecha incluso si el éxito está luchando por despegar, ya sea Philips, Archos o Creative. Será necesario esperar a la revolución iPod en 2001 para que el reproductor de música digital conquiste el corazón del público en general. Con un diseño simple, compacto y fácil de usar, el iPod puede transportar miles de pistas de música. Posteriormente, los reproductores de música digital serán más parecidos a los reproductores multimedia, ya que los últimos modelos incorporan varios GB de memoria que pueden contener contenido de música, pero también videos, fotos, juegos e incluso pueden conectarse a Internet.
Hay muchos modelos y muchas marcas de reproductores de música digital, desde Samsung hasta Apple, con características muy diferentes. Algunas versiones son táctiles, conectadas a Internet o más compactas para reproducir tus listas de reproducción. La marca generalmente se escribe en la parte frontal o posterior del dispositivo. Con respecto al modelo exacto, a veces se anota directamente en la carcasa (como el iPod, por ejemplo), o tiene que abrir el dispositivo para acceder al número de modelo.